Met Arjan Ribbe heeft LoGolf een nieuwe eigenaar gekregen die niet alleen ondernemerservaring meebrengt, maar ook een scherpe visie op marketing, branding en klantcontact. Ribbe komt uit de reclamewereld, werkte aan bureauzijde en gelooft heilig in de kracht van tastbare media. Precies daarom ziet hij in golfpromotie volop toekomst. Zijn plannen voor LoGolf zijn helder: meer kennis, modernere systemen, meer gemak voor resellers en een stevigere positie in Europa. Daarbij krijgt hij onder andere ondersteuning van Severiano Prins, sinds april aan boord als golfkenner en voor business development.
Ribbe is geen klassieke brancheman die zijn hele carrière in promotionele producten heeft doorgebracht. Zijn achtergrond ligt in de reclame- en marketingwereld, waar hij werkte bij bureaus en een eigen bureau opzette. Hij maakte de evolutie mee van traditionele campagnes naar online, mobiel en de steeds verder doorgeschoten digitale advertentiemachine. Juist die ervaring verklaart waarom hij nu zo sterk gelooft in tastbare merkbeleving.
“Marketing en branding blijven,” is in essentie zijn overtuiging, “maar het liefst op dingen die je echt kunt vasthouden en goed zichtbaar zijn.” En precies daar raakt voor hem de wereld van LoGolf iets fundamenteels: een niche met tastbare producten, een duidelijke doelgroep en een sport die volgens hem niet verdwijnt. “Golf gaat niet weg,” zegt hij nuchter. “Ik denk niet dat ik het einde daarvan ga meemaken.”
Die combinatie van persoonlijke interesse en zakelijke logica maakte LoGolf voor hem aantrekkelijk. Ribbe golft zelf al sinds zijn veertiende en kent de sport dus niet alleen van afstand. Tegelijk kijkt hij als marketeer naar de waarde van het productaanbod eromheen. Want golfpromotie draait allang niet alleen meer om een doosje ballen met een logo.
Natuurlijk zijn ballen een belangrijk product, maar wie LoGolf alleen associeert met golfballen, kent maar een deel van het verhaal. Ribbe rekent het in het interview bijna terloops voor: in Nederland alleen al worden miljoenen golfballen per jaar gebruikt. Maar daaromheen zit een brede wereld aan artikelen: tees, pitchforks, caps, handdoeken, vlaggen, accessoires voor bedrijfsgolfdagen en producten van echte golfmerken als Titleist, Callaway en TaylorMade. Dat maakt de markt interessanter dan veel mensen denken.
Volgens Ribbe zit de kracht van LoGolf juist in die breedte, gecombineerd met specialisme. Een reseller hoeft niet alleen een logo op een bal te laten zetten, maar kan ook terecht voor een compleet voorstel rond een golfevent. En daar zit meteen een belangrijk verschil met generalisten: bij golf is productkennis essentieel. Een pitchfork is niet zomaar een weggevertje en een cap is niet zomaar een cap. Een marker op de klep, een ademende stof, een premium uitstraling van een specifiek merk, het zijn details die ertoe doen.
Daarom wil Ribbe LoGolf nadrukkelijk positioneren als specialist. Niet alleen in assortiment, maar vooral in kennis. “Wij willen golf ademen, vreten, ownen,” zegt hij ergens in het gesprek. Het typeert goed hoe hij naar de toekomst van het bedrijf kijkt: niet als dozen schuiven, maar partner zijn voor resellers die hun klanten goed willen adviseren.
Die kenniscomponent krijgt meteen een gezicht met de komst van Severiano Prins, die sinds april bij LoGolf werkt. Een opvallende naam, want ja, hij is inderdaad vernoemd naar golflegende Severiano Ballesteros. En dat past eigenlijk perfect. Prins is niet alleen een liefhebber van de sport, maar was zelf professional en brengt daardoor precies de inhoudelijke expertise mee waar Ribbe op wil bouwen.
Zijn rol binnen het bedrijf is dan ook veelzeggend. Severiano is niet zomaar aangenomen om orders te verwerken of een stukje sales op te pakken. Hij is er juist om het assortiment te verstevigen en klanten van gedegen advies te voorzien. Om uit te leggen waar het onderscheid zit tussen een aardige giveaway en een goed golfproduct. In een markt waarin veel inkopers of distributeurs niet dagelijks met golf bezig zijn, kan dat het verschil maken. Zeker in combinatie met de ervaren kracht Kim van den Akker, voor velen een bekende naam.
Voor Ribbe is dat cruciaal. Hij ziet LoGolf niet als een anoniem bestelplatform, maar als een partij die technologie en persoonlijk advies slim combineert. Geen nostalgisch bedrijf dat blijft hangen in het verleden, maar ook geen organisatie die alles ‘wegautomatiseert’ tot het menselijke contact verdwenen is. Juist dat evenwicht lijkt de kern van zijn plannen.
Aan de achterkant wordt daarom stevig vernieuwd. LoGolf krijgt eigen, actuele software, een nieuw ERP-platform, een nieuwe website en een nieuwe webshop. Dat is niet alleen een technische operatie, maar ook een strategische. Ribbe wil het voor klanten eenvoudiger maken om te bestellen, te herbestellen en inzicht te krijgen in producten en voorraden. Ook werkt het bedrijf aan een digitale brochure die altijd actueel is, zodat producten die niet beschikbaar zijn automatisch verdwijnen uit het aanbod. En denkt LoGolf na over tools waarmee klanten hun eigen eindklanten direct kunnen bedienen.
Dat klinkt efficiënt, en dat is ook precies de bedoeling. Ribbe merkt dat veel resellers zoeken naar manieren om met dezelfde mensen meer werk te verzetten. Als LoGolf daar met slimme tools tijd kan besparen, wordt het niet alleen gemakkelijker om zaken te doen, maar ook aantrekkelijker om met deze specialist samen te werken. Vanaf 1 januaris is Mark van den Bosch bij LoGolf werkzaam om de hele operatie te optimaliseren.
Tegelijk wil Ribbe niet doorschieten in digitale afstandelijkheid. In het interview spreekt hij zich opvallend fel uit over bedrijven die hun klantcontact volledig achter AI-bots verstoppen. Dat zegt iets over zijn visie. Automatiseren wat saai en repeterend is: ja. Denk aan voorraadvragen, orderstatussen of standaardinformatie. Maar de vrijgekomen tijd moet juist gebruikt worden voor het echte advieswerk. Voor vragen als: welk product past bij deze doelgroep, welk golfmerk past bij deze uitstraling, en wat is in deze context nu echt slim om te doen?
Dat is meteen ook een interessante belofte richting de reseller. LoGolf wil geen concurrent worden van zijn klanten. Ribbe is daar duidelijk in. Het bedrijf blijft bewust gericht op de wederverkoper en ziet het als zijn taak om die partner aan de achterkant sterker te maken. Dat betekent kennis bundelen, markten begrijpen, levertijden goed inschatten en weten wat in welke periode wel of niet realistisch is. In golf draait veel om timing, seizoensstart, merkvoorkeur en beschikbaarheid. Dan helpt het als je een partner met specialistische kennis hebt die bereikbaar is en dichtbij.
Voor de korte termijn ligt de focus vooral op luisteren en leren. Ribbe is volop in gesprek met klanten om scherp te krijgen waar hun behoeften liggen. Niet iedere reseller vraagt hetzelfde. De een zoekt vooral inspiratie en productideeën, de ander wil vooral snelheid en lage orderkosten, en weer een ander werkt nog het liefst met een brochure die je kunt doorbladeren. Die verschillen neemt hij serieus. Juist daarom wil hij LoGolf stap voor stap doorontwikkelen, zonder blind op één model te gokken.
Daarnaast kijkt hij nadrukkelijk over de grens. Nederland en Duitsland zijn belangrijk, maar voor Ribbe ligt er in de rest van Europa nog volop potentieel. Frankrijk, België, Spanje en Portugal noemt hij als markten met elk hun eigen dynamiek. Juist daar kan volgens hem groei ontstaan, mits je begrijpt hoe die lokale golfwereld werkt. Ook dat past bij zijn aanpak: eerst goed snappen, dan pas opschalen.
Wat voor bedrijf moet LoGolf over een paar jaar zijn? Uit alles blijkt dat Ribbe mikt op een moderne, lokale specialist: digitaal waar het kan, persoonlijk waar het moet. Een partner die het resellerkanaal serieus neemt, weet wat er in golf speelt en klanten helpt om betere keuzes te maken. Niet door harder te roepen, maar door relevanter te zijn.
